Bitcoin on digitaalinen raha, joka toimii Internetin välityksellä. Mihinkään ei tarvitse rekisteröityä eikä kukaan voi estää keneltäkään Bitcoinin käyttöä. Bitcoin perustuu matematiikkaan ja on protokolla eli pohjimmiltaan vain joukko sääntöjä. Bitcoinin käyttäjät varmistavat toistensa sääntöjen noudattamisen, jolloin Bitcoin-verkko toimii turvallisesti. Protokollaan kuuluvat esimerkiksi säännöt siitä, kuinka bitcoineja luodaan. Protokollaa voidaan päivittää tarpeen mukaan.
Bitcoinin kaltaista "Internetin rahaa" on yritetty luoda Internetin alkuajoista lähtien. Ongelmana on ollut lähinnä rahan monistettavuus. Rahaa ei pidä voida kopioida kuten tiedostoja. Ongelma on tyypillisesti ratkaistu pitämällä kirjaa keskitetysti rahan omistuksista (verkkopankit, Paypal jne.) Ratkaisussa on ongelmia – keskitetty taho voi mm. päättää siitä kuka omistaa rahaa tai voiko rahaa siirtää. Bitcoin ratkaisee tämän ongelman hajauttamalla kirjanpidon, mikä on nykyteknologialla mahdollista. Tekniikkaa voidaan soveltaa myös muuhunkin kuin rahaan.
Tarkempaa tietoa Bitcoinista löytyy osoitteesta bitcoin.org.
Kattava suomenkielinen sivusto Bittiraha.fi on myös hyvä tietolähde.